锣鼓杂戏又名“铙鼓”、“杂戏”，是流传于山西南部，以临猗、万荣为中心，在运城广大乡村流传的一种古老的仪式戏剧。它与民间信仰紧密结合，依附于祭祀仪式，以驱凶纳吉、祈福禳灾为目的，具有浓郁的宗教祭祀色彩。锣鼓杂戏起源于何时，众说不一。一说唐初李世民破刘武周于河东后，在柏壁作《破阵乐》，命军士700人披甲执战而舞，借以庆功犒军；一说唐贞元年间，马明五在猗氏灭李怀光，后作《定难曲》，军士歌之，锣鼓杂戏遂形成；又说是宋代《村落百戏》之一，起于宋真宗“请关羽斩蚩尤”的神话故事。

锣鼓杂戏的音乐唱腔、表演、乐器设置保留了金、元杂剧的早期形态。唱腔为吟诵，偶尔唱之，字多腔少，角色均属男性，衣分行当，每剧数十人。无弦乐，由铜锣、钹鼓、唢呐等组成，主奏为大鼓，表演程式化，动作台步亦有固定程式。锣鼓杂戏的剧目以历史故事与神怪故事为主。锣鼓杂戏带有更多的说唱艺术的痕迹，是说唱艺术向戏曲转化的过渡形态，被誉为戏剧史上的活化石。